Son numerosas las consultas que recibimos sobre el plazo para impugnar un testamento y herencia. Pero la verdad es que la respuesta no es sencilla. En estos casos, es esencial, conocer las distintas acciones legales que se pueden plantear.
Impugnación de un testamento. Preterición.
Son muchas las causas por las que se puede impugnar un testamento.
Una de las más comunes, tal y como hemos señalado en otros artículos, es la preterición.
La preterición es cuando en un testamento, no se menciona a un heredero forzoso. Éstos son aquellos que legalmente no pueden quedar excluidos de la herencia.
En muchos países, se prevé que son herederos forzosos los hijos, cónyuges, etc.
Así, en legislaciones como las de España, Francia, Bélgica, Italia, etc., los hijos deben ser llamados a la herencia. Únicamente, por motivos muy concretos pueden ser desheredados.
Consecuentemente, si a una herencia se le aplica la ley de estos países, en el testamento se deben respetar los derechos de los herederos legitimarios o forzosos. De no ser así, dicho heredero, podría impugnar el testamento, por preterición. Es decir, por no haberlo incluido en el testamento, cuando legalmente debe heredar.
Otras legislaciones, como las de Inglaterra y Gales, no prevén herederos forzosos, por lo tanto, no se podrá impugnar un testamento por preterición.
Aunque existen otras causas para impugnar un testamento: falta de capacidad del testador, error, etc.
Plazo de la acción de preterición e impugnación de la desheredación: normalmente, se entiende que el plazo es de 4 años.
NO hay que olvidar, que a muchos extranjeros que viven en España, se les aplicará la ley española. Es decir, si fallecen en España, sin haber elegido su ley nacional en el testamento, se les aplicará la ley española. Por lo tanto, los hijos podrán exigir heredar, al ser herederos forzosos.
Petición o reclamación de herencia. Plazo para reclamar una herencia.
Conectada con la posibilidad de impugnar un testamento, está la acción de petición o reclamación de herencia.
La acción de petición de herencia, aunque muy importante, no se regula expresamente en el código civil español, aunque se menciona en varios artículos.
Por esta acción, el interesado puede solicitar que le sea reconocida su condición de heredero, con el objeto de reclamar sus derechos sobre los bienes parte de la herencia, que son poseídos por terceros, normalmente otros herederos.
Lo fundamental de esta acción, en virtud del articulo 1963 del Código Civil, es que prescribe a los 30 años.
Es muy común, y aceptado por la jurisprudencia española, que esta acción sea acumulada a otras, como la de preterición. Lo que significaría que, en muchos casos, el plazo para la impugnación de la herencia, o testamento, se podría, en la práctica, aumentar a 30 años.
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La información proporcionada en este artículo no pretende ser asesoramiento legal, simplemente transmite información relacionada con cuestiones legales.
Carlos Baos (Abogado)
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